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Destino:
Penitentes
Distancia desde la Ciudad de Mendoza: 190 Km.
Tiempo desde la Ciudad de Mendoza: 135 min. aprox.
Cita impostergable para quienes tienen a la cordillera lejos de casa,
situado a más de tres mil metros de altura, Las Cuevas es un pintoresco
pueblito de alta montaña. Entre sus atractivos destacan sus casitas de
estilo nórdico y escandinavo, hechas con trocos y piedras.
En la hermosa villa turística, enclavada
entre los
cerros Tolosa (5.432 m) y Navarro (4.547 m) junto a la ruta
internacional a Chile, se encuentra el Hostel
Arco de Las Cuevas, que ofrece una multiplicidad de opciones a turistas
locales, nacionales e internacionales, que recomiendan muy a menudo el
restaurante del lugar. En los alrededores de la villa se encuentran,
además, el pintoresco río Las Cuevas y el túnel ferroviario
internacional.
Este es un lugar ideal para ambientarse antes de subir el Aconcagua,
además de ser visitado por muchas familias y grupos de amigos. Las
excursiones que se pueden realizar son trekking al Glaciar del Hombre
Cojo, al Cristo Redentor, al Cerro Tolosa y a la Quebrada de Matienzo.
Algunas de ellas hasta pueden hacerse sin guía. En invierno las opciones
más elegidas por los visitantes son el esquí de fondo, de travesía y el
recorrido en trineo.
En La Cuevas está ubicado el famoso Cristo Redentor (en el llamado Paso
de los Andes), imagen religiosa edificada a 4.200 metros de altura en la
frontera con Chile. De siete metros de alto y cuatro toneladas de peso,
fue realizada en 1902 por el escultor Mateo Alonso utilizando el bronce
de las armas del Ejército de Los Andes. Con su pedestal de granito, de 6
metros de altura, la imagen domina la vista panorámica de los valles y
montañas cercanas.
Desde allí se puede ver a cientos de personas que se mueven todos los
días ansiosos por conocer los paisajes que ofrecen parajes como
Potrerillos, Uspallata, Cacheuta, Puente del Inca y el mirador del
Aconcagua en Horcones. Cerca de Las Cuevas se encuentra también
el túnel Cristo Redentor que permite, a través de sus 3.080 m. de
longitud, acceder a Chile. Además, a 6 Km., aproximadamente está
Portillo, el complejo de esquí más importante del país trasandino, y a
154 Km. Santiago, su ciudad capital.
En esta
misma zona, sobre la Ruta Nacional Nº 7, al noreste de la provincia se
encuentra Penitentes
otro clásico mendocino, ubicado a escasos 180 kilómetros de la capital
de provincia y muy cerca de Chile. Vigilado por el cerro Aconcagua, la
cumbre más alta de América, su excelente calidad de nieve es pareja en
todas las pistas, enmarcadas por un paisaje insuperable.
Inaugurado en 1979, el complejo invernal de
Penitentes
posee en la actualidad más de 300 hectáreas de superficie esquiable.
La mejor nieve polvo, seca y compacta la mayor parte de la temporada, se
distribuye en 28 pistas de distintas longitudes y desniveles para
esquiadores principiantes, avanzados y expertos.
Penitentes ofrece escuela de esquí con un experimentado grupo de
instructores, además de un jardín de nieve para que los más chicos
disfruten también de la montaña.
Su infraestructura hotelera, con una capacidad de 1.950 plazas,
contempla desde
hostels hasta hoteles de 4
estrellas, todos ubicados al pie del cerro para entrar y salir
esquiando.
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