Destino: San Juan

Distancia desde la Ciudad de Mendoza: 169 Km.

Tiempo desde la Ciudad de Mendoza: 2hrs. 30 min. aprox.

Desde Mendoza, por la Ruta Nacional Nº 40, encontramos la Provincia de San Juan.
La ciudad de San Juan, capital de la provincia del mismo nombre, está ubicada a 650 metros sobre el nivel del mar. Es un encantador y fértil oasis rodeado por atractivos cordones montañosos. Se caracteriza por su moderna construcción, sus anchas calles, amplias avenidas y arboladas veredas y se halla a 1.200 Km. de Buenos Aires y a 165 de Mendoza.
La provincia de San Juan limita al Norte y al Este con la provincia de La Rioja; al Oeste con la República de Chile y al Sur con las provincias de Mendoza y San Luis.

Valle de la Luna
El Parque Provincial Ischigualasto, a 550 Km. de Mendoza, es conocido mundialmente como el Valle de la Luna y se encuentra en una extensa cuenca a 330 Km. al Noreste de la ciudad de San Juan. Mide alrededor de 50 Km. de largo por 15 Km. de ancho y se prolonga hasta el área geográfica Talampaya, ubicada ya en la provincia de La Rioja.
Es una reserva paleontológica de una riqueza única en el mundo, donde se encuentra una secuencia completa de sedimentos del período triásico, condensados desde hace 180 millones de años. Entre ellos se han localizado más de un centenar de fósiles que confirman la presencia de los más antiguos dinosaurios. También permite estudiar los cambios faunísticos, la aparición de nuevas especies como los mamíferos y la extinción de las anteriores.
El clima en el Valle de la Luna es seco y ventoso, con días frescos o templados durante ocho meses al año y relativamente calurosos en verano. Se puede observar deambulando guanacos con sus crías, liebres de Castilla y patagónicas, ñandúes, vizcachas de la sierra, quirquinchos, pumas y zorros.
La flora es escasa, propia de un valle desértico y la mayor extensión del suelo presenta el aspecto lunar que lo hizo famoso, con grandes superficies donde no crece ni una brizna de pasto.

Circuito
Desde el refugio de guardaparques donde se abona la entrada a la reserva, parte un camino de tierra que toca distintos puntos de interés del Valle de la Luna. Los turistas que llegan en vehículos son conducidos por un guía a lo largo de todo el circuito. El tiempo de la excursión depende del interés específico del visitante, aunque en término medio dura entre dos y cuatro horas.

La policromía de las rocas y la erosión diferencial que las afecta han adquirido formas caprichosas, que han llevado a identificarlas con objetos y animales. Los sitios más visitados son El Submarino, El Hongo, El Quiosco, El Gusano, el Valle Pintado, las Barrancas Coloradas, la Quebrada de la Peña, la Casona de Wilson o el Bosque Petrificado, entre otros.

Parque Provincial Talampaya
Es una de las maravillas naturales de Argentina. Su nombre proviene de una conjunción de voces quechuas y significa "río seco del tala", que es un árbol autóctono. Recorrer esta reserva de flora y fauna nativa, además de yacimiento paleontológico y arqueológico, es una gran aventura. Se encuentra a 670 Km. de Mendoza y a 216 Km. de la ciudad de La Rioja; en una extensión de 270.000 hectáreas muestra una imponencia semejante al Gran Cañón del Colorado, de Estados Unidos.
En algunos puntos las barrancas, de colores que van desde el rojo bermellón al amarillento, se estrechan hasta tener sólo 80 metros de ancho, con paredones de hasta 180 metros de altura. Desde lo alto de los acantilados se asoman cóndores que planean por los alrededores. Abundan formaciones curiosas y variadas de areniscas consolidadas como El Mago, El Monje, Las Torres, El Pesebre, Los Balcones, La Catedral, El Tablerode Ajedrez y La Ciudad Perdida, entre otras.
Las expediciones científicas rescatan elementos como momias, materiales cerámicos de uso doméstico y una gran cantidad de restos fósiles. El caso más notorio es el hallazgo de un esqueleto fosilizado del denominado "Rioja Saurius", de una antigüedad estimada en 220 millones de años.
Pequeños cursos de agua cristalina, provenientes de deshielo y vertientes, propician la presencia de una flora típica de la región árida: cactáceas, jarillas, algarrobos, toscas y hierbas medicinales. En cuanto a la fauna, numerosos ejemplares de zorros, liebres, vicuñas, guanacos y cóndores se prestan a la observación de los visitantes.
El Parque Provincial Talampaya recibe al turismo todos los días del año. El edificio destinado al descanso del visitante dispone de confitería, telefonía, sanitarios, oficina de informes turísticos y guardaparques. También existe un servicio de guías y vehículos a cargo de los guardaparques, únicos me- dios autorizados para realizar el recorrido.

Circuitos
El visitante puede elegir entre cinco circuitos. El primero va hasta el cañón El Monje, cubriendo una distancia de 22 Km. de ida y vuelta con una duración de una y media a dos horas.
El segundo circuito llega hasta Los Pizarrones; recorre 44 Km. de ida y vuelta, y dura entre tres horas y media y cuatro horas.
El tercero visita Los Cajones en un viaje que recorre 66 Km. de ida y vuelta, y demora cuatro horas y media.
El cuarto llega hasta Ciudad Perdida, sobre el lecho del río Gualo. Son 112 Km. de ida y vuelta y tiene una duración de seis horas, tres de las cuales se hacen caminando. Se puede acampar, solicitando el permiso correspondiente.
El último circuito conduce hasta Los Chañares, donde se halla la mayor concentración de restos fósiles; dura seis horas.
 

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